東郷青児：なめらかな曲線と淡いカラー、昭和モダンと美人画で大衆を魅了したロマンの絵師

はじめに：昭和の街並みとお茶の間を彩った、モダン＆エレガンスの代名詞

東郷青児（1897-1978）は、昭和時代に最も広く大衆に愛された洋画家の一人です。彼の描く、なめらかな輪郭線と、淡いグレーやピンクを基調としたパステルカラーの女性像は、甘美で、哀愁があり、かつ都会的なエスプリ（知性）に満ちています。彼の絵は美術館の中に留まらず、老舗喫茶店（京都のソワレなど）のグラスや内装、洋菓子店（タカセなど）の包装紙、劇場のポスターなど、昭和の日本の「生活の中のデザイン」として溶け込んでいました。

生涯：パリでの未来派・シュルレアリスムとの遭遇、そして二科会の盟主へ

鹿児島に生まれた東郷は、若い頃からアバンギャルドな感性を発揮し、山田耕筰らの支援を受けてフランスへ留学。パリで最先端の「未来派」の運動に参加し、ピカソとも交流しました。帰国後、日本の前衛画家集団である「二科会」のリーダーとして活躍。激しいアヴァンギャルド絵画から出発しながらも、徐々に「だれが見ても美しく、親しみやすい、究極にモダンでエレガントな美人画」へと画風を集約させていきました。晩年まで二科会のボスとして日本の美術界に君臨し、新宿にみずからの名を冠した東郷青児美術館（現在のSOMPO美術館）が設立されました。

3つの代表作解説

• 望郷（SOMPO美術館蔵）： 東郷青児の代表作。風になびく長い髪を持つ、彫刻のように滑らかで美しい女性の半身像。淡いブルーとグレーのグラデーションが、都会的で知的な哀愁を漂わせています。
• 超現実主義の散歩（二科展出品）： 東郷の初期の前衛的な傑作。キュビスムやシュルレアリスムの影響を色濃く反映し、幾何学的に分解された都市と人間の歩みを、モダンな装飾としてまとめた名作。
• 喫茶ソワレの装飾とグラス画： 京都の有名な喫茶店「ソワレ」に寄贈された、東郷の女性画の数々。ブルーの神秘的な照明のなかに、東郷の描く女性の絵やコースターが完璧に溶け合い、空間全体を一つのロマンアートにしています。