ラファエロ・サンティ：完璧な調和と優美さで、盛期ルネサンスを頂点へ導いた早熟の天才

はじめに：調和と優美さの化身

ラファエロ・サンティ（1483頃-1520）は、レオナルド・ダ・ヴィンチ、ミケランジェロと並び「盛期ルネサンス三大巨匠」と称される画家です。二人の先達が個性的で劇的な表現を追求したのに対し、ラファエロの作品は調和・優美さ・均整の取れた構図を特徴とします。聖母子像に見られる穏やかで理想化された美しさは、後の西洋絵画における「美」の基準そのものとなりました。

生涯：ウルビーノからローマへ、駆け抜けた37年

宮廷画家の父のもとウルビーノに生まれたラファエロは、11歳で父を失うも、ペルジーノの工房で修業して頭角を現します。1504年からフィレンツェで活動し、レオナルドやミケランジェロの技法を貪欲に吸収して自らの様式を磨き上げました。1508年、教皇ユリウス2世に招かれてローマへ移ると、バチカン宮殿の壁画装飾という大事業を任され、名声を不動のものとします。1514年には教皇レオ10世のもとでサン・ピエトロ大聖堂の主任建築家にも任命され、50人規模ともいわれる大工房を率いて絵画と建築の双方で活躍しました。1520年4月6日、突然の高熱により37歳で急死し、パンテオンに葬られています。

3つの代表作解説

• アテナイの学堂（バチカン美術館「署名の間」）： 古代ギリシャの哲学者たちを一堂に描いたフレスコ画。プラトンの顔にレオナルド・ダ・ヴィンチの容貌を借りたとされるなど、盛期ルネサンスを象徴する傑作です。
• システィーナの聖母（アルテ・マイスター絵画館、ドレスデン）： ピアチェンツァの教会のために描かれた祭壇画。画面下部で頬杖をつく2人の天使は、複製画やグッズで世界的に親しまれています。
• キリストの変容（バチカン絵画館）： ラファエロ最後の作品で、未完のまま没したため弟子ジュリオ・ロマーノが仕上げたと伝わります。葬儀の際、遺体の枕元にこの絵が置かれたという逸話も残されています。