酒井抱一：大名家の子息が花開かせた、江戸琳派の粋

はじめに：武家の出自が育んだ、洗練の美意識

酒井抱一（1761-1828）は、江戸時代後期に活躍した画家で、尾形光琳が大成した「琳派」の様式を江戸の地に定着させた「江戸琳派」の祖として知られています。金銀を用いた装飾的な意匠を継承しながらも、江戸の粋や俳諧の洒脱さを取り入れた瀟洒な作風を確立し、上方の琳派とは異なる江戸ならではの美意識を築き上げました。

生涯：姫路藩主の弟から、出家した画家へ

播磨姫路藩主・酒井家に生まれた抱一は、藩主となった兄のもとで何不自由ない少年期を過ごしましたが、若くして俳諧や浮世絵、狩野派・円山派など諸派の画風を幅広く学びました。30代で出家して「等覚院文詮暁台」と号し、以後は仏門にありながら絵画制作に専念します。とりわけ100年以上前に活躍した尾形光琳の作品に深く傾倒し、私淑してその画風を研究。1815年には光琳の百回忌法要を営むなど、終生にわたり光琳を敬愛し続けました。1828年、68歳で没しています。

3つの代表作解説

• 夏秋草図屏風（東京国立博物館、重要文化財）： 尾形光琳の「風神雷神図屏風」の裏面に描かれた作品。銀地の上に、風雨に揺れる夏草と秋草を対比的に描いた、抱一を代表する瀟洒な傑作です。
• 四季花鳥図屏風： 四季の花々や鳥を、装飾的でありながら軽やかな筆致で描いた屏風絵。琳派の意匠性と、抱一独自の繊細な観察眼が融合しています。
• 光琳百図： 抱一が編纂した尾形光琳の作品図録。光琳の画業を後世に伝えるとともに、自らの画風確立にも大きな影響を与えた資料的にも重要な仕事です。