円山応挙：それまでの頭の中の絵を拒絶し、「見たままを描く写生」で京都を席巻したリアリズムの開拓者

はじめに：観念的な絵から、だれが見ても「本当にそこにいる」リアリズムへ

円山応挙（1733-1795）は、江戸時代中期に京都画壇を完全に塗り替えた大スターです。それまでの日本画は、「型」や「お約束」を重視し、昔描かれた絵を模写して頭の中でアレンジしたものがほとんどでした。応挙はこれに対し、「実際に目に見える自然を観察し、スケッチを繰り返し、見た通りに描く（写生）」という新しい方法を提唱しました。彼の描く動物や草花は、毛並みがふわふわとして温かく、水が実際に流れているかのように見え、当時の京都の市民たちから「まるでお札から本物が飛び出してきそうだ」と絶大な人気を博しました。現在の日本画の写実性のルーツは彼にあります。

生涯：貧しい農家から、3D眼鏡（眼鏡絵）の仕事を経て、円山派の祖へ

丹波の貧しい農家に生まれた応挙は、京都に出て玩具店で働きました。そこで彼は、レンズを覗くと絵が立体的に見えるオランダ直輸入の玩具「覗き眼鏡」のための絵（眼鏡絵）を描く仕事を請け負います。この仕事を通じて、西洋の「透視図法（遠近法）」や「陰影法」を徹底的に叩き込みました。この科学的な空間認識と、日本画の伝統的な美しさを融合させたことで、彼の絵は驚異的なリアリズムを持つようになりました。彼は多くの弟子を育て「円山派」を形成し、京都の画壇を支配しました。

3つの代表作解説

• 雪松図屏風（三井記念美術館）： 国宝。応挙の最高傑作。金箔の背景に描かれた松の木と、その上に積もる真っ白な雪。雪の部分には一切絵の具を塗らず、「紙の元の白さ」を周囲を塗りつぶすことで表現した、驚異的な三次元的質感表現。
• 保津川図屏風（千總蔵）： 重要文化財。うねり、激しく波立つ京都の保津川の急流。水しぶきのダイナミックな動きと、背景の空間の広がりが、立体的な遠近法で見事に描かれた大作。
• 雨竹風竹図屏風（円満院蔵）： 雨に濡れて重く垂れ下がる竹と、強い風にしなる竹。自然の一瞬の空気感を、繊細な水墨のグラデーションだけで静かに描き出した、写生の極み。