平山郁夫：被爆体験を胸に、仏教伝来とシルクロードを描き続けた祈りの画家

はじめに：被爆体験から生まれた「祈り」の画業

平山郁夫（1930-2009）は、戦後の日本画壇を代表する画家です。仏教伝来やシルクロードをテーマにした作品群で知られ、その根底には広島での被爆体験に由来する「平和への祈り」というテーマが一貫して流れています。文化財の保護・復元事業への尽力や、ユネスコ親善大使としての活動でも広く知られる人物です。

生涯：死を見つめた先に見出した画業のテーマ

広島県瀬戸田町（現・尾道市）に生まれた平山は、旧制中学在学中の1945年8月、広島市内で被爆しました。東京美術学校卒業後、前田青邨に師事して日本美術院で活動しますが、1959年、原爆後遺症による白血球減少で死を意識する中、玄奘三蔵をテーマにした「仏教伝来」を院展に出品して注目を集め、これが画業の大きな転機となりました。以後「仏教伝来」「シルクロード」を生涯のテーマとし、1966年以降は中央アジア・中東を精力的に取材。法隆寺金堂壁画の模写や、薬師寺玄奘三蔵院「大唐西域壁画」の完成など、文化財保護・復元事業にも尽力しました。東京藝術大学学長を2期務め、2009年に79歳で没しています。

3つの代表作解説

• 仏教伝来（佐久市立近代美術館）： 玄奘三蔵がインドでの修行を終えて帰国する場面を描いた作品。平山の「仏伝」「シルクロード」連作の出発点となった記念碑的な一作です。
• 入涅槃幻想（東京国立近代美術館）： クリスチャンだった義父の死に際し、涅槃を幻想的に描いた作品。日本美術院賞（大観賞）を受賞し、画家としての評価を決定づけました。
• 大唐西域壁画（薬師寺玄奘三蔵院、奈良）： 玄奘三蔵のインドから中国への旅の軌跡を描いた大壁画群。約30年にわたるシルクロード取材の集大成として、1998年から2000年にかけて完成させました。