『線は、僕を描く』：水墨画と出会った青年の再生を描く、映画化もされた青春小説

はじめに：水墨画がこんなに「若い」なんて

『線は、僕を描く』（砥上裕將 著）は、水墨画をテーマにした青春小説です。両親を事故で失い、空虚な日々を送る大学生・青山霜介は、アルバイト先の展覧会場で水墨画の巨匠・篠田湖山に出会い、なぜか直々に弟子入りすることになります。霜介も湖山も架空の人物ですが、筆と墨をめぐる描写は、現役の水墨画家である著者だからこそ書けるものです。

書誌

本作は「黒白の花蕾」の題で2018年に第59回メフィスト賞を受賞し、改題のうえ2019年6月に講談社から刊行されました。著者のデビュー作です。2020年の本屋大賞では第3位に選ばれ、2021年10月に講談社文庫へ収められました。2022年10月には小泉徳宏監督・横浜流星主演で映画化されています（上映時間106分）。『週刊少年マガジン』で2019年から2020年にかけて連載された漫画版もあり、作画は堀内厚徳さんが担当しました。続編にあたる長編『一線の湖』は2023年12月の刊行です。

著者について

砥上裕將さんは1984年、福岡県の生まれです。小説家である前に水墨画家で、本作が小説としてのデビュー作にあたります。技法を外から取材して書いたのではなく、自分が日々やっていることを言葉に置き換えている——本書の描写の手触りが他と違うのは、この一点に尽きます。

この本の3つの見どころ（読みどころ）

1.「一筆」の描写の臨場感

墨の濃淡、筆致の速度、紙の上で起こる偶然。春蘭や竹を描く場面の描写は、まるで自分が筆を握っているかのような臨場感です。水墨画の基本である「四君子」（蘭・竹・菊・梅）を一つずつ学んでいく構成なので、読者も主人公とまったく同じ順序で技法に触れることになり、読むだけで水墨画の見方が身についていきます。

2. 喪失からの再生の物語

心を閉ざした主人公が、線を引くことを通して少しずつ世界とつながり直していく過程は、静かで力強い感動を残します。技術を競う話ではなく、動かした手のほうが心を追い越していく話であるところに、本作の品格があります。湖山が繰り返し説く「自然と調和する」という教えは、絵の上達法であると同時に生き方の指南でもあり、絵の話を読んでいたはずが、いつのまにか自分自身の話を読まされていることに気づかされます。

3. 個性豊かな登場人物たち

湖山の孫娘で、若くして頭角を現した気鋭の描き手・篠田千瑛。飄々としてつかみどころのない巨匠・湖山。師弟と仲間たちの関係も魅力で、部活小説のような爽やかさがあります。

どんな読者に向くか

水墨画の知識はまったくいりません。主人公が完全な初心者なので、読者は彼と同じ位置から始められます。文章も平易で、中高生でも問題なく読めます。長さも一冊分におさまり、通読向きです。逆に、水墨画の技法書や画論を求めている方には向きません。あくまで小説であり、絵は物語を動かすための中心軸として置かれています。とはいえ、読み終えたあとに水墨画の展示室へ行くと、余白と線の緊張感が確実に「見える」ようになっています。

類書と何が違うのか

芸術を扱う小説の多くは、天才の異常さや業界の生々しさを描きます。本作にはその毒がほとんどありません。代わりにあるのは、初心者が一本の線を引けるようになるまでの、地道な過程です。しかも書いているのが実作者なので、その過程の刻みかたが細かい。読むことがそのまま入門講座になっている小説は、そう多くありません。

関連して見に行けるもの

読後に見に行くなら、水墨画の名品です。東京・上野の東京国立博物館には、雪舟筆の国宝《秋冬山水図》が所蔵されています。わずかな線で空間そのものが立ち上がる作品で、本書を読んだあとなら、その一本一本の意味が違って見えるはずです。京都国立博物館も雪舟筆の国宝《天橋立図》を所蔵しており、室町水墨画に出会える館です。いずれも作品保護のため通年公開ではありませんので、出かける前に展示情報を確かめてください。

まとめ

『線は、僕を描く』は、敷居が高いと思われがちな水墨画の世界への最良の入口となる青春小説です。墨一色、紙と筆だけという最小限の道具立てで、これほど豊かな世界が広がるのかという驚きが読後に残ります。物語の先が読みたくなったら、続編『一線の湖』へ進んでください。

Kindle版：線は、僕を描く（講談社文庫）