『ジヴェルニーの食卓』：モネ、ドガ、セザンヌ、マティス。巨匠たちの素顔を描く美術短編集

はじめに：巨匠たちを「そばにいた人」の目で見る

『ジヴェルニーの食卓』（原田マハ 著）は、19世紀末から20世紀前半の巨匠たちを題材にした美術短編小説集です。キュレーター出身の小説家である著者が、アンリ・マティス、エドガー・ドガ、ポール・セザンヌ、クロード・モネの4人を、それぞれのそばにいた人々の視点から描きます。

書誌情報：どんな本か

単行本は2013年3月に集英社から刊行されました。もとは文芸誌『すばる』に2009年から2012年にかけて不定期に発表された4編をまとめたものです。2015年6月には集英社文庫に収められています。短編集なので、まとまった時間が取れない方でも一編ずつ読み進められます。

収録作：何がどの順で書かれているか

収録は「うつくしい墓」「エトワール」「タンギー爺さん」「ジヴェルニーの食卓」の4編です。それぞれマティス、ドガ、セザンヌ、モネに対応し、語り手はいずれも画家本人ではありません。助手、ライバル、画材屋の娘、義理の娘。作品を描いた人ではなく、その人生と交わった女性たちの側から画家が語られる、というのが全編を貫く仕掛けです。表題作は最後に置かれ、晩年のモネがジヴェルニーで睡蓮の連作に取り組む姿が描かれます。

著者について

著者の原田マハさんは1962年生まれ。伊藤忠商事や森ビル森美術館設立準備室での勤務、ニューヨーク近代美術館（MoMA）での研修を経て小説家になりました。2012年に『楽園のカンヴァス』で第25回山本周五郎賞を受賞し、以後『暗幕のゲルニカ』『たゆたえども沈まず』『美しき愚かものたちのタブロー』など、実在の画家や作品を軸にした小説を書き続けています。学芸員として作品を扱ってきた経験があるため、絵の具の匂いやアトリエの光といった細部の描写に説得力があります。

この本ならではの点

美術を扱う小説には、作品の謎を追うミステリー型のものが多くあります。本書はそうではなく、画家が絵を描いていた時間そのものを、隣にいた人の日常として書きます。事件は起きません。代わりに、朝の光がどう入り、食卓に何が並び、画家が何を言わずに済ませたかが積み重なります。美術史の本では扱いようのない「脇にいた人々」への眼差しが、この短編集の芯です。史実を踏まえてはいますが、あくまでフィクションであり、会話や心情は創作である点は押さえておいてください。

どんな読者に向くか

美術史の知識はまったく不要です。むしろ、画家の名前は知っているけれど作品を見に行くほどの興味はまだない、という段階の方にちょうど合います。一編がおおむね数十ページなので、通勤や寝る前に一編ずつ読む使い方ができます。逆に、作品分析や様式の解説を求める方には向きません。これは評伝ではなく小説です。アート小説を読んだことがない方の最初の一冊として、繰り返し薦められている定番でもあります。

関連して見に行けるもの

4人の作品はいずれも国内で見ることができます。東京・上野の国立西洋美術館はモネの睡蓮をはじめとする印象派のコレクションで知られ、ドガの作品も所蔵しています。箱根のポーラ美術館（神奈川県足柄下郡箱根町）はモネ、セザンヌ、マティスをまとめて見られる西洋近代絵画の名コレクションです。ひろしま美術館（広島市中区）も印象派からエコール・ド・パリまでを通しで見られる構成になっています。東京・京橋のアーティゾン美術館（東京都中央区）にはセザンヌやマティスの重要作があり、大原美術館（岡山県倉敷市）とあわせて、読後に足を運ぶ先には事欠きません。

まとめ

『ジヴェルニーの食卓』は、美術史の知識がなくても楽しめて、読み終える頃には近代絵画がぐっと身近になる短編集です。アート小説の入口として、自信を持っておすすめできます。

Kindle版：ジヴェルニーの食卓（集英社文庫）