棟方志功：「わだばゴッホになる」、板と共に生きて世界のムナカタとなった板画の巨人

はじめに：世界が認めた「板画」の創造者

棟方志功（むなかた・しこう、1903-1975）は、昭和を代表する版画家です。自らの木版画を、板の生命を彫り起こす「板画（ばんが）」と呼び、仏や菩薩、女神たちを力強い黒と白で刻み続けました。1956年のヴェネチア・ビエンナーレで国際版画大賞を受賞し、「世界のムナカタ」としてその名を轟かせました。度の強い眼鏡が板につくほど顔を近づけ、一心不乱に彫る姿は、多くの人々に愛された芸術家像そのものです。

生涯：ゴッホへの憧れから、民藝との出会いへ

1903年、青森市の鍛冶屋の家に生まれました。極度の近視のため、幼い頃から目を板や紙に近づける癖がつきます。雑誌で見たゴッホの「ひまわり」に衝撃を受け、「わだばゴッホになる（私はゴッホになる）」と叫んで画家を志したという逸話で知られます。1924年に上京し、油彩で帝展に挑み続け、1928年にようやく初入選。しかしこの頃から木版画に手を染め、やがてそこに自らの道を見出します。

決定的な転機は1936年でした。国画会展に出品した「大和し美し」が、民藝運動の指導者・柳宗悦、陶芸家の河井寛次郎・濱田庄司の目に留まったのです。以後、彼らの庇護と助言を受けながら、仏教や日本の古典文学を主題とする大作を次々と発表しました。1945年には空襲で自宅と多くの版木を失い、富山県福光町（現・南砺市）へ疎開。1951年までの6年余りをこの地で過ごし、真宗の篤い信仰風土が作品にさらなる深みを与えます。1955年サンパウロ・ビエンナーレ版画部門最高賞、翌1956年ヴェネチア・ビエンナーレ国際版画大賞と国際的評価が続き、1970年には文化勲章を受章しました。1975年、72歳で没しています。

画風の特徴：下絵を裏切り、板に彫らせる

棟方の板画は、下絵の線をなぞらないところに核心があります。彼は板に向かうと下絵を無視して彫刀を走らせ、板の抵抗や木目の出方に従って形を変えていきました。「板が持っている生命を彫り出す」という言い方は、この制作態度そのものです。

• 黒の面積：白い線で形を起こす陰刻を多用し、画面の大半を墨の黒が占めます。
• 裏彩色：摺り上げた紙の裏から絵具を差し、表ににじみ出させる技法で、素朴な色味を出しました。
• 肉づきの豊かな女性像：豊満な裸婦と菩薩が渾然一体となった「女人像」は棟方の代名詞です。
• 文字と絵の共存：画面に経文や詩句を彫り込み、書と絵の区別を取り払いました。

代表作

• 二菩薩釈迦十大弟子（1939年、日本民藝館ほか）：釈迦の十人の弟子を等身大に彫り上げた記念碑的大作。当初は十大弟子のみでしたが、六曲一双の屛風に仕立てるため両脇に二菩薩が加えられました。戦災で失われた両脇の版木は戦後に彫り直されています。サンパウロ・ヴェネチア両ビエンナーレ受賞を支えた作品です。
• 大和し美し（1936年）：詩人・佐藤一英の詩に感動して制作された長大な板画巻。柳宗悦らとの運命的な出会いをもたらしました。
• 湧然する女者達々（1953年）：女性の姿が渦を巻くように増殖する、棟方の女人板画の頂点です。
• 花矢の柵（1961年、青森県立美術館）：縦2メートルを超える巨大な板画。棟方は連作の一枚一枚を「柵」と呼びました。
• 倭画・書：板画のほか、肉筆画を「倭画（やまとが）」と呼んで多数描き、書、本の装丁、襖絵でも旺盛に制作しました。

同時代の作家との関係

棟方を世に出したのは柳宗悦、河井寛次郎、濱田庄司ら民藝運動の人々でした。柳は棟方に仏教の主題を勧め、時に構図にまで助言しています。一方、版画界では日本創作版画協会以来の盟友・平塚運一に木版の手ほどきを受けました。谷崎潤一郎や柳田國男の著書の装丁も手がけ、文学者との交流も広い作家です。

日本で見られるか

日本の作家ですから、国内での鑑賞機会は豊富です。

• 青森県立美術館：2024年3月に閉館した棟方志功記念館の全収蔵品を引き継ぎ、展示室を大幅に拡張しました。現在最大の拠点です。
• 日本民藝館（東京・駒場）：柳宗悦旧蔵の初期代表作を多数所蔵します。
• 南砺市立福光美術館（富山）：疎開時代の作品と資料が充実しています。
• 千葉市美術館、町田市立国際版画美術館：主要作を所蔵しています。

見どころ

実物の前では、まず白い線の縁を見てください。彫刀が板を割った跡が毛羽立ちとして残り、線の端がぎざぎざに震えています。この震えこそ、原画の複製ではない板画の手触りです。次に紙の裏側の色が表ににじんでいる箇所を探すと、裏彩色の効果がわかります。大作の前では、一歩下がって黒と白の面積の配分を眺めてみてください。棟方は細部を描き込んでいるのに、遠目には大きな黒い塊として立ち上がるよう計算しています。