歌川広重：青い雨と雪の情緒を描き、「東海道」の旅情を世界へ届けた風景画の詩人

はじめに：描かれた空気と旅愁、西洋人を魅了した「ヒロシゲ・ブルー」

歌川広重（1797-1858）は、葛飾北斎と並び、江戸時代後期を代表する風景浮世絵の巨匠です。北斎が「力強く、ダイナミックで、奇抜な構図」を得意としたのに対し、広重は「しっとりとした情緒、雨や風などの自然の移り変わり、そこに生きる旅人の旅愁」を描くことを得意としました。彼の使う深く鮮やかな青色（輸入されたベニバナ顔料のプルシアンブルー）は、ヨーロッパで「ジャパン・ブルー」または「ヒロシゲ・ブルー」と讃えられ、絵の巨匠たちに衝撃を与えました。

生涯：家督を譲り、筆一本で勝負した元・火消し武士

広重は、江戸の定火消（幕府直属の消防組織）の同心の家に生まれました。幼くして両親を失い、13歳で家督と職を継ぎましたが、絵への情熱を断ち切れず、歌川豊広に入門。のちに家督を親族に譲り、専業の浮世絵師となりました。30代後半に発表した「東海道五十三次」シリーズが大ヒット。一生の間に数々の風景画の名作を世に送り出し、江戸の庶民に「旅への憧れ」を植え付けました。

3つの代表作解説

• 東海道五十三次之内 蒲原 夜之雪： 日本の風景版画における最高傑作の一つ。しんしんと降る雪のなか、背を丸めて歩く旅人たちの静寂と寒さが、白と黒、そして美しいヒロシゲ・ブルーのグラデーションで美しく表現されています。
• 名所江戸百景 大はしあたけの夕立： 突然の激しい夕立に慌てて橋を渡る人々。平行に走る無数の細い黒い線で表現された「雨」の描写は、それまでの西洋絵画にはなかった斬新な表現であり、ゴッホがほぼ完璧な模写を残したことでも有名です。
• 名所江戸百景 亀戸梅屋舗： 手前に梅の木の太い幹を大きくクローズアップして配置し、その隙間から奥の風景を覗かせる、カメラの広角レンズのようなトリミング構図の傑作。