歌川広重：青い雨と雪の情緒を描き、「東海道」の旅情を世界へ届けた風景画の詩人

はじめに：描かれた空気と旅愁、西洋人を魅了した「ヒロシゲ・ブルー」

歌川広重（1797-1858）は、葛飾北斎と並び、江戸時代後期を代表する風景浮世絵の巨匠です。北斎が「力強く、ダイナミックで、奇抜な構図」を得意としたのに対し、広重は「しっとりとした情緒、雨や風などの自然の移り変わり、そこに生きる旅人の旅愁」を描くことを得意としました。彼の使う深く鮮やかな青は、ヨーロッパで「ヒロシゲ・ブルー」と讃えられ、印象派やポスト印象派の画家たちに衝撃を与えました。

生涯：家督を譲り、筆一本で勝負した元・火消し武士

1797年（寛政9年）、江戸八代洲河岸の定火消（幕府直属の消防組織）に勤める同心・安藤源右衛門の子として生まれました。本名は安藤重右衛門。1809年に母と父を相次いで亡くし、13歳で家督と役職を継ぎます。しかし絵への情熱を断ち切れず、1811年に歌川豊広へ入門。翌年「広重」の号を与えられました。

入門後しばらくは役者絵や美人画を描きますが、目立った成功は得られません。「1823年に家督を親族に譲り、1832年に定火消同心の職も譲って専業の絵師となり」、翌1833年頃から刊行された保永堂版「東海道五十三次」が大ヒットします。ただし全図が写生ではなく、道中図会などの版本を参考にした図も多く、実景と想像の編集が入り混じっているのが実情です。

以後、「近江八景」「木曽海道六十九次」（渓斎英泉との共作）などの名所絵を次々と発表。最晩年の1856年から手がけた「名所江戸百景」は、全118枚に及ぶ大シリーズとなりました。1858年（安政5年）、江戸で大流行したコレラにより62歳（数え）で没しています。「東路（あづまじ）に筆をのこして旅の空 西のみくにの名ところを見む」という辞世が伝わります。

画風の特徴：天候と時刻を描く

• ベロ藍（プルシアンブルー）：オランダ経由で輸入され、幕末期に国産化も進んだ合成顔料。従来の植物染料の藍より鮮やかで退色しにくく、広重はこれで水と空の階調を刷り分けました。
• ぼかし摺り：版木に置く絵具の量を刷毛で加減して階調を作る技法。空の上部を濃く、地平へ向かって淡くする「一文字ぼかし」は広重作品の顔です。
• 雨と雪の表現：雨は細い直線を重ねた版で、雪は「きめ出し」や胡粉で表します。天候そのものを主題にした風景画は、当時の世界の絵画にほとんど例がありません。
• 極端なトリミング：手前の物を画面いっぱいに大写しにし、奥の景色を覗かせる構図を晩年に多用しました。

代表作

• 東海道五十三次之内 蒲原 夜之雪（1833年頃）：日本の風景版画における最高傑作の一つ。しんしんと降る雪のなか背を丸めて歩く旅人たちの静寂と寒さが、白と黒と藍の階調で表現されています。実際の蒲原はほとんど雪の降らない土地で、これは広重の創作した情景です。
• 東海道五十三次之内 庄野 白雨（1833年頃）：斜めの雨と傾く竹林で、突風の一瞬を切り取った構図の名品です。
• 名所江戸百景 大はしあたけの夕立（1857年）：突然の夕立に慌てて橋を渡る人々。平行に走る無数の細い黒線で表現された「雨」の描写は当時の西洋絵画にはなかった斬新な表現であり、1887年にゴッホが油彩で模写したことでも有名です（ファン・ゴッホ美術館蔵）。
• 名所江戸百景 亀戸梅屋舗（1857年）：手前に梅の太い幹を大きく配し、その隙間から奥の風景を覗かせる、広角レンズのようなトリミング構図の傑作。これもゴッホが模写しています。

同時代の絵師との関係

師は歌川豊広。歌川派の総帥・豊国の門下には国貞や国芳がおり、広重は同じ一門の傍流から風景画という新分野で名を上げました。最大の比較対象は37歳年上の葛飾北斎です。北斎の「冨嶽三十六景」の成功が風景版画という市場を開き、広重の「東海道五十三次」がそこに叙情という別の価値を持ち込みました。「木曽海道六十九次」は渓斎英泉との共作で、途中から広重が引き継いでいます。なお没後、門人が二代広重・三代広重を名乗ったため、作品の帰属には注意が必要です。

日本で見られるか

日本の絵師ですから、鑑賞機会は豊富です。広重の名を冠した美術館だけで複数あります。

• 太田記念美術館（東京・原宿）：浮世絵専門館の代表格。広重の企画展をたびたび開催しています。
• 那珂川町馬頭広重美術館（栃木）：「広重の版画・肉筆画を合わせて94点を所蔵し、うち肉筆画が40点を超える点が特色です」隈研吾設計の建築でも知られます。
• 中山道広重美術館（岐阜県恵那市）：「木曽海道六十九次」を中心に据えた美術館。
• 静岡市東海道広重美術館（静岡市清水区・由比）：東海道の宿場町に建ち、「東海道五十三次」の各版を比較できます。

浮世絵は光に弱く、どの館も展示替えを頻繁に行います。目当ての作品がある場合は出品リストの確認をおすすめします。

見どころ

まず空のグラデーションを見てください。木版なのに、なぜ色が滑らかに薄れていくのか。答えは摺師が版木の上で絵具をぼかしているからで、一枚ごとに濃さが微妙に違います。だからこそ同じ作品の別の摺りを見比べる楽しみが生まれます。初摺と後摺では空の色も雲の形も変わります。そして雨の線の間隔。定規で引いたような直線が二方向から交差し、雨脚の強さと風向きを同時に伝えています。この抽象化の大胆さが、19世紀のヨーロッパを驚かせました。