ぶらんこ：宙を舞う靴が語る、ロココ絵画の決定的瞬間

《ぶらんこ》は、18世紀フランスのロココ絵画を代表する一枚として知られる油彩画です。ピンクのドレスをまとった女性がぶらんこの勢いで片方の靴を宙に飛ばす、その一瞬をとらえています。ロンドンのウォレス・コレクションが所蔵し、常設展示は入館無料で見ることができます。

《ぶらんこ》とは

作者はジャン=オノレ・フラゴナール(1732〜1806年)。制作は1767〜68年ごろで、技法は油彩・カンヴァス、寸法は81×64.2センチと、名画としてはかなり小ぶりな作品です。ウォレス・コレクションの所蔵番号はP430。原題はフランス語で「Les hasards heureux de l'escarpolette(ぶらんこの幸運な偶然)」といい、英語では「The Swing」と呼ばれています。

画面では、右手の茂みにいる年配の男性が二本の綱を引いてぶらんこを揺らし、左手前の茂みには若い恋人が寝そべって女性を見上げています。ウォレス・コレクションの解説によれば、勢いあまって脱げた靴が宙を舞い、恋人はその喜びを帽子を差し出す仕草で示しているとされます。美術館自身が「18世紀フランス美術を象徴する図像のひとつ」と位置づける看板作品です。

ウォレス・コレクションは、ハートフォード侯爵家とリチャード・ウォレス卿が数世代にわたって集めた美術品を、邸宅ハートフォード・ハウスのまま公開している美術館です。18世紀フランス絵画と装飾美術のコレクションは世界屈指とされ、《ぶらんこ》はその中心に置かれる存在です。同じ館にはフランス・ハルス《笑う騎士》やベラスケス《扇を持つ婦人》といった名画も並びますが、本作を目当てに訪れる人は少なくありません。

どこで見られる?

• 所蔵先：ウォレス・コレクション(ハートフォード・ハウス)
• 都市：イギリス・ロンドン(マンチェスター・スクエア)
• 展示室：The Study(ザ・スタディ)
• 予約の要否：常設コレクションの入館は無料で、事前予約なしで入館できます

開館時間や入館料は所蔵館の公式サイトで確認してください。

見どころ3選

• 宙を舞う靴：物語の「決定的瞬間」を、脱げて飛んでいく一足の靴に集約させています。視線を追うと、靴・女性・恋人・年配の男性が一本の線でつながっていることに気づきます。
• 中央だけを照らす光：画面の大半は深い緑と影に沈み、女性のドレスにだけ強い光が当たっています。舞台の照明のような明暗差が、小さな画面に劇的な奥行きを生んでいます。
• よみがえった色：2021年の夏から秋にかけて、100年以上ぶりとなる洗浄・修復が行われました。この修復は同年の博物館関連の賞で最終候補に選ばれ、作業後は本来の鮮やかな色彩を取り戻したと美術館は説明しています。

描かれた背景

この絵の成り立ちは、劇作家シャルル・コレが1767年10月の日記に書き残した逸話から知られています。ある注文主が、まず歴史画家ガブリエル=フランソワ・ドワイヤンに「愛人をぶらんこに乗せ、それを司教が押す」構図を依頼したものの、ドワイヤンはその内容に驚いて断り、フラゴナールを紹介したというのです。

注文主の名前は記録に残っていませんが、聖職者領の徴税を担っていた富裕なフランソワ=ダヴィッド・ボリウ・ド・サン=ジュリアンだと長く推定されてきました。コレは、司教を登場させたいという要望がこの人物の職務と関係するのではないかと記しています。実際に完成した絵では、ぶらんこを押すのは司教ではなく年配の男性に置き換えられました。コレの日記の日付から、1767年10月の時点でフラゴナールがすでに制作に取りかかっていたことが分かります。

フラゴナールは、ローマ賞を得てイタリアに学んだのち、歴史画家として王立絵画彫刻アカデミーに認められた画家です。しかし本人は大画面の歴史画よりも、こうした私的な注文による小画面の作品に才能を発揮していきました。《ぶらんこ》はまさにその転換を示す一枚であり、公的な格式ではなく、注文主の趣味に応じて機知と色彩を尽くす方向へ進んだ画家の姿勢がうかがえます。フランス革命の20年ほど前、貴族社会の趣味がもっとも洗練された時期の空気を伝える作品でもあります。

まとめ

《ぶらんこ》は、軽やかな色彩と巧みな光の演出で、宮廷社会の遊戯的な感覚を凝縮した作品です。ロンドンのウォレス・コレクションのThe Studyで、入館無料のまま間近に見られるのは大きな魅力といえます。ロンドンを訪れる機会があれば、修復で鮮やかさを取り戻したピンクのドレスを、ぜひ実物で確かめてみてください。