藤田嗣治：「乳白色の肌」でパリを熱狂させた、エコール・ド・パリ唯一の日本人スター

はじめに：日本の墨の線と、西洋の油彩を融合させた「乳白色」

藤田嗣治（1886-1968）は、20世紀初頭にパリで異例の成功を収めた、ほぼ唯一の日本人洋画家です。彼の代名詞である「乳白色の肌」は、下地に硫酸バリウムを用い、炭酸カルシウムと鉛白を独自の配合で塗り重ねることで生み出した、きめ細かく発光するような裸婦の肌の質感です。その上から日本の面相筆を使い、墨のように滑らかで揺るぎない輪郭線を一気に描く技法は、西洋の油彩画には存在しなかった全く新しい絵肌として、当時のパリ画壇を驚かせました。

生涯：エコール・ド・パリの寵児から、戦争画、そして国籍変更

東京の軍医の家に生まれた藤田は、東京美術学校を卒業後、1913年にフランスへ渡ります。当初は困窮の中でピカソやモディリアーニら「エコール・ド・パリ（パリ派）」の画家たちと交流し、独自の裸婦像で1920年代に一躍寵児となりました。おかっぱ頭に丸眼鏡、ロングピアスという奇抜な出で立ちでも社交界の話題をさらいました。しかし太平洋戦争が始まると帰国し、陸軍の依頼で「アッツ島玉砕」などの戦争記録画を精力的に手がけます。戦後、この戦争協力への批判に深く傷ついた藤田は、1949年に日本を去って二度と戻らず、1955年にフランス国籍を取得。1959年にはカトリックの洗礼を受け、敬愛するレオナルド・ダ・ヴィンチにちなみ「レオナール・フジタ」と名乗りました。

3つの代表作解説

• 横たわる裸婦（キキ）（ポンピドゥー・センターなど）： モンパルナスの人気モデル、キキを描いた代表的な裸婦像。乳白色の肌と、迷いのない一本の輪郭線が織りなす、東西融合の頂点を示す作品です。
• 秋田の行事（秋田県立美術館蔵）： 秋田の富豪・平野政吉の依頼で描いた幅20メートルを超える大壁画。竿燈やなまはげなど秋田の年中行事を、わずか15日間で一気に描き上げたと伝えられる圧巻の大作です。
• 猫を抱く自画像： 藤田は生涯を通じて猫を偏愛し、多くの自画像や作品に登場させました。丸眼鏡とおかっぱ頭という自らのトレードマークを、愛猫とともにユーモラスかつ精緻に描いた作品群は、彼のセルフブランディングの巧みさを物語っています。