ジョージア・オキーフ：巨大な花と砂漠の骨、アメリカの大地に生きた20世紀美術の母
画面いっぱいに拡大された花、ニューメキシコの荒野に転がる動物の骨。誰の真似でもない絵を描き続け、98歳まで生きたジョージア・オキーフ。「アメリカ近代美術の母」と呼ばれる女性画家の凛とした生涯。
はじめに：誰の真似でもない、自分の絵を
ジョージア・オキーフ（1887-1986）は、20世紀アメリカを代表する女性画家です。画面からあふれ出すほど大きく拡大して描かれた花、ニューメキシコの砂漠に白く輝く動物の頭蓋骨、簡潔な形に還元された山や空。ヨーロッパの流行に追従しない独自の絵画をつらぬき、「アメリカ近代美術の母」とも呼ばれます。生前から伝説的な存在となり、98年の生涯を通じて自立した芸術家の姿を体現しました。
生涯：スティーグリッツとの出会い、そして砂漠へ
ウィスコンシン州の農家に生まれたオキーフは、美術教師として働きながら制作を続けていました。彼女の木炭ドローイングに目を留めたのが、ニューヨークの伝説的な写真家・画廊主アルフレッド・スティーグリッツです。1916年、彼は本人に無断で作品を展示してしまいますが、これが世に出るきっかけとなり、二人はやがて結婚します。1920年代、オキーフは花を極端にクローズアップした連作で一躍注目を集めました。1929年に初めて訪れたニューメキシコの荒野に魅了され、スティーグリッツの死後は同地に永住。ゴーストランチと呼ばれる家で、砂漠の光と骨と山を描き続けました。サンタフェには彼女の名を冠したジョージア・オキーフ美術館があります。
3つの代表作解説
- ジミソンウィード（白い花No.1）： 白いチョウセンアサガオを大きく描いた代表作。2014年のオークションで、女性画家の作品として当時の史上最高額を記録したことでも話題になりました。
- 牛の頭蓋骨：赤・白・青： 砂漠で拾った牛の頭蓋骨を、星条旗を思わせる配色の中に描いた作品。「アメリカらしさとは何か」への、オキーフなりの答えとされます。
- ペダーナル山の連作： ゴーストランチから見えるペダーナル山を繰り返し描いた風景群。「神は、私が十分に描けばあの山を私にくれると言った」という言葉が残っています。