片岡球子：「落選の神様」から文化勲章へ、燃える富士と面構の型破りな日本画家
若い頃は落選続きで「落選の神様」と呼ばれながら、独自の道を貫いて文化勲章に至った片岡球子。歴史人物の「面構」シリーズと燃えるような「富士山」で知られる、型破りな情熱の画家の生涯。
はじめに：「ゲテモノ」と言われても、曲げなかった
片岡球子（かたおか・たまこ、1905-2008）は、昭和から平成にかけて活躍した日本画家です。緑や赤に燃え上がる富士山、歴史上の人物をにらみつけるような迫力で描く「面構（つらがまえ）」シリーズ。常識はずれの強烈な色彩と造形は、若い頃「ゲテモノ」とまで酷評されました。しかし球子は自分の絵を曲げることなく、103歳まで生きて日本画の歴史にただ一人の場所を築きました。
生涯：教師を続けながら、落選にも屈せず
札幌に生まれた球子は、家族の反対を押し切って画家の道を選び、横浜で小学校の教師をしながら制作を続けました。院展には落選が続き、「落選の神様」というありがたくないあだ名をつけられますが、それでも出品をやめませんでした。30歳でようやく初入選。戦後は、日本の歴史上の人物の内面をえぐり出すように描く「面構」シリーズを開始し、足利尊氏や葛飾北斎、歌川国芳といった人物たちを、生きているかのような迫力で描きました。60代から始めた「富士山」シリーズでは、朱や緑の大胆な色彩で「誰も見たことのない富士」を次々と生み出します。1989年に文化勲章を受章。「絵描きは、死ぬまで絵描き」という言葉どおり、100歳を超えても絵筆を離しませんでした。
3つの代表作解説
- 面構シリーズ： 足利歴代将軍や浮世絵師たちを、資料を徹底的に調べたうえで想像力豊かに描いた肖像の連作。「顔」ではなく生き様そのものを描く、球子芸術の核心です。
- 富士山シリーズ： 燃える赤、萌える緑、金色。型破りな色彩で描かれた富士の連作は、球子の代名詞となりました。
- 渇仰（かつごう）： 仏教への信仰心を主題にした初期からの重要な系譜。強烈な色彩の奥にある、球子の祈りの深さを伝えます。
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