萬鐵五郎：日本の前衛のパイオニア、フォーヴィスムとキュビスムをいち早く血肉にした東北の異才

はじめに：日本の前衛絵画の先駆者

萬鐵五郎（よろず・てつごろう、1885-1927）は、大正期を代表する洋画家です。マティスらのフォーヴィスム（野獣派）やピカソのキュビスムといったヨーロッパ最先端の動向を、ほぼ同時代にいち早く受け止め、日本人としての体質に根ざした独自の表現へと消化しました。その先駆性から「日本の前衛絵画のパイオニア」と位置づけられています。

生涯：東北の風土と、最先端の絵画

萬は岩手県の土沢（現在の花巻市東和町）に生まれました。東京美術学校の卒業制作として発表した《裸体美人》は、草原に寝そべる女性を荒々しい筆致と原色で描いた問題作で、指導教官たちの評価は最低ランクだったと伝わります。しかしこの作品こそ、日本におけるフォーヴィスム受容の記念碑として、後に重要文化財となりました。その後の萬は、キュビスム風の分析的な画面や、心の暗部を見つめるような自画像を経て、郷里の土沢や神奈川の茅ヶ崎で、南画の精神と油彩を融合させる独自の境地へ。42歳(数え)の若さで亡くなるまで、常に日本の洋画の最前線を走り続けました。

3つの代表作解説

• 裸体美人（東京国立近代美術館・重要文化財）： 腋毛まで描かれた寝そべる女性像は、当時の美術界の常識への挑戦状でした。ゴッホとマティスへの共感を叩きつけた、日本近代洋画の転換点です。
• 赤い目の自画像： 燃えるような赤い目でこちらを見据える強烈な自画像。自己の内面を凝視する萬の芸術の核心が表れています。
• もたれて立つ人： キュビスムの手法を消化した日本初期の本格的作品のひとつ。人体を幾何学的に分解しながら、不思議な情感を漂わせます。

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萬が共鳴した運動についてはフォーヴィスムとキュビスムの記事で解説しています。故郷の岩手県立美術館は萬鐵五郎の作品を柱のひとつとして収集・展示しています。同時代の洋画の流れは明治・大正美術でどうぞ。