香月泰男：シベリア抑留の記憶を黒と大地の色で刻んだ、「シベリア・シリーズ」の画家
敗戦後のシベリア抑留から生還し、その過酷な体験を20年以上かけて57点の連作に刻んだ香月泰男。黒と黄土色だけで人間の極限と尊厳を描いた「シベリア・シリーズ」で知られる画家の生涯。
はじめに：絵にしかできない「証言」
香月泰男（かづき・やすお、1911-1974）は、昭和期の洋画家です。第二次大戦末期に召集され、敗戦後は旧ソ連によるシベリア抑留を経験。極寒と飢えと強制労働の日々を生き延びて帰国した香月は、その記憶を「シベリア・シリーズ」と呼ばれる57点の連作に、20年以上をかけて描き続けました。黒と黄土色を基調にした重厚な画面は、戦争を知らない世代の心をも打つ、絵画による証言です。
生涯：山口の故郷と、凍土の記憶
香月は山口県の三隅（現在の長門市）に生まれ、東京美術学校で学びました。戦前は温かな色彩の静物画や風景画を描く画家でしたが、1943年に召集されて満州へ。敗戦後はシベリアの収容所に送られ、約2年間の抑留生活を強いられます。1947年に復員した香月は、故郷の三隅に居を定め、美術教師をしながら制作を再開しました。抑留体験はすぐには絵にならず、10年ほどの歳月を経て、方眼のような構図と黒い人影による最初のシベリア作品が生まれます。以後、《雪》《飢》《埋葬》といった連作を発表し続け、1969年には第1回日本芸術大賞を受賞。「私の地球は、三隅と、シベリアと、この二つだけで足りる」という言葉のとおり、故郷の小さな暮らしと極限の記憶という二つの極を、生涯描き続けました。シベリア・シリーズ全57点は山口県立美術館が所蔵しています。
3つの代表作解説
- 雪（シベリア・シリーズ）： 吹雪の中を行進する捕虜たちを、黒い塊のような人影で描いた作品。個を奪われた人間の姿が胸に迫ります。
- 青の太陽： 凍てつく空にかかる太陽を描いた作品。絶望の風景の中に、それでも消えない生への意志がにじみます。
- 母子像（故郷の作品群）： シベリアと対をなす、三隅での穏やかな日常を描いた作品群。日向ぼっこの猫や食卓の魚に、生きることへの深い愛情が宿ります。
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