岩佐又兵衛：落城を生き延びた「浮世絵の祖」、濃密な物語絵巻を残した流転の絵師
伊丹城落城で一族を失い、乳飲み子として救い出された岩佐又兵衛。豊頬長頤の個性的な人物表現と濃密な物語絵巻で「浮世絵の祖」とも呼ばれる、奇想の系譜の始祖の数奇な生涯。
はじめに：「奇想の系譜」の始まりに立つ絵師
岩佐又兵衛（いわさ・またべえ、1578-1650）は、江戸時代初期の絵師です。ふっくらとした頬に長いあご（豊頬長頤・ほうきょうちょうい）という独特の人物表現と、物語の血なまぐささまで描き切る濃密な画面で知られます。庶民の風俗を生き生きと描いたことから、後世「浮世絵の祖」と呼ばれることもあり、美術史家・辻惟雄の名著『奇想の系譜』では、若冲や蕭白に連なる奇想の画家たちの筆頭に挙げられました。
生涯：悲劇の出生から、福井、そして江戸へ
又兵衛の人生は、戦国の悲劇から始まります。父は織田信長に反旗を翻した武将・荒木村重。天正7年（1579）の伊丹城落城に際して一族の多くが処刑される中、乳飲み子だった又兵衛は乳母に救い出されて生き延びたと伝わります。長じて絵師となった又兵衛は、京都で狩野派や土佐派など諸派の画法を学び、40歳頃に福井へ移住。約20年にわたり北庄（福井）で工房を構え、豪商や大名の注文に応えて物語絵巻や風俗画の傑作を生み出しました。晩年は江戸に招かれ、その地で生涯を閉じています。壮絶な出自と流転の人生は、その濃密な画風とあわせて多くの物語を生んできました。
3つの代表作解説
- 洛中洛外図屏風（舟木本）（東京国立博物館・国宝）： 京の都の賑わいを2700人を超える人物で埋め尽くした大作。遊里や芝居小屋の熱気まで描き込む筆致は、まさに「浮世」を描く絵師の面目躍如です。
- 山中常盤物語絵巻（MOA美術館・重要文化財）： 牛若丸の母・常盤御前の悲劇を全12巻で描いた長大な絵巻。鮮烈な色彩と容赦ない描写で、物語絵巻の最高峰と評されます。
- 豊国祭礼図屏風（徳川美術館・重要文化財）： 豊国神社の祭礼に熱狂する群衆を描いた屏風。踊り狂う人々のエネルギーが画面からあふれ出します。
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又兵衛を筆頭に据えた名著は『奇想の系譜』の記事で紹介しています。奇想の系譜に連なる伊藤若冲と曾我蕭白もあわせてどうぞ。《山中常盤物語絵巻》を所蔵する熱海のMOA美術館、又兵衛ゆかりの地・福井の福井県立美術館も要チェックです。
